Расходы и составы сточных вод могут изменяться в зависимости от потребностей производственных линий, сезонов и времени суток.
Усреднитель – это резервуар или группа резервуаров, которые позволяют выравнивать пиковые расходы и концентрации сточных вод перед их поступлением на последующие стадии очистки. Таким образом, все остальные стадии могут быть рассчитаны на среднесуточные показатели, что позволяет, в том числе, сократить капитальные и эксплуатационные затраты на очистные сооружения.

Для интенсификации процесса усреднения, предотвращения осаждения загрязнений и загнивания, усреднительные резервуары оборудуются системами аэрации и перемешивания. В ряде случаев для предотвращения образования «жировой шапки» на поверхности, в усреднителях рекомендуется установка поверхностных мешалок.

Для оптимизации технологического процесса, на некоторых очистных сооружениях, в усреднительные резервуары целесообразно направлять часть избыточного активного ила со стадии биологической очистки. Это позволяет организовать процесс сорбции и предварительного биологического окисления поступающих загрязнений, что положительно сказывается на работе последующих ступеней очистки.